Mentale belasting

Mentale belasting is de belasting die veroorzaakt wordt door mentale inspanningen zoals denktaken, complexe taken als bijvoorbeeld autorijden of stressvolle taken als presenteren of presteren. Net als bij lichamelijke inspanning veroorzaakt mentale inspanning een vergrote fysiologische activiteit. Je hartslag gaat omhoog, je hersenen krijgen meer bloed en je stofwisseling verandert.

Een te hoge werkdruk beïnvloedt de efficiëntie en effectiviteit van het werkproces nadelig. Bovendien leidt het mogelijk tot ziekteverzuim en een groter verloop onder de werknemers. Bij werkdruk is het evenwicht tussen belasting (de draaglast) en belastbaarheid (de draagkracht) verstoord. Lees hier meer over werkhoeveelheid en regelmogelijkheden.

Mentale vermoeidheid

Iedereen heeft uitdaging nodig. Mentale belasting is daarom op zich niet schadelijk, maar is dat wel in combinatie met mentale vermoeidheid. Dit kan optreden wanneer je onvoldoende mogelijkheden hebt om met werkdruk en werklast om te gaan. Bijvoorbeeld door hevige emoties (agressie en geweld) en te weinig herstel. De belasting is dan te groot of duurt te lang. Systemen als denken, herstel, hartslag en stofwisseling kunnen daardoor verstoord raken. Je concentratie neemt af en de foutkans neemt toe. Op termijn kan dit leiden tot stress en schade. Niet alleen een te grote mentale belasting is vervelend, ook een te lage kan schadelijk zijn. In dat geval is er onvoldoende uitdaging en ga je je vervelen.

Vermoeidheid & herstel

Als je lichamelijk sterk bent, je fit voelt en goed in je vel zit is er natuurlijk niets mis met uitdagend werk.  Naast inspannen is herstellen en ontspannen echter net zo belangrijk. Doe je dat niet of onvoldoende, dan raak je lichamelijk en/of geestelijk vermoeid en kunnen er stressreacties in je lichaam ontstaan.  

Vermoeidheid en herstel hangen nauw met elkaar samen en zaken als nachtwerk, overwerk, stress, sociale verplichtingen, smartphones en tablets kunnen voldoende herstel bedreigen.